After being delayed for months, a much-touted pre-travel testing program that authorities say is a key step in rebooting the tourism industry will be launched Oct. 15, allowing trans-Pacific visitors to forgo a 14-day quarantine if they test negative for COVID-19.
Gov. David Ige made the announcement Wednesday, saying reopening the doors to trans-Pacific travelers is critical to getting tourism-dependent businesses reopened and people back to work.
Under the program, travelers will have to test negative for COVID-19 no more than 72 hours before arrival to qualify for the quarantine exemption. Trans-Pacific travelers of all ages will be subject to the rule.
And at least for now, there will be no tests available at airports.
But key details must still be worked out, including the specifics on how the state would confirm that a negative test is valid and taken within the required window. The state did say it is contracting with CVS and Kaiser Permanente to offer the tests at the traveler’s expense.
“The pre-travel testing program does provide an added layer of security,” Ige said.
Lt. Gov. Josh Green, who will be overseeing the rollout of the testing program, added that the tests will cost about $140. He said the program “definitely provides economic opportunity to our state."
The tourism industry has been all but shut down since late March, when Hawaii instituted its mandatory quarantine for trans-Pacific travelers and issued a stay-at-home order.
On Tuesday, representatives from the tourism industry said it was vital that the traveler testing program be launched by mid-October if there was any hope of sustained economic recovery this year.
“We’ve been ready for quite some time," said Mufi Hannemann, CEO of the Hawaii Lodging and Tourism Association. “In fact, we have 5,000 rooms in Waikiki that are ready to go tomorrow.”
The state had initially hoped to institute the program on Aug. 1, but delayed its launch several times — first because of a COVID-19 surge on the mainland and then because of an increase in cases on Oahu.
In addition to the testing program, the state has given Kauai the green light to proceed with “resort bubbles,” which would allow visitors to use resort facilities while fulfilling the quarantine requirement.
Oddly, while the pre-travel testing program is moving forward, the governor said he has no firm date yet for when the quarantine for inter-island travel will be lifted.
He said he’s discussing the matter with county mayors.
The planned reboot of the tourism industry comes as Hawaii continues to see a gradual decline in new COVID-19 infections — amid the third week of a stay-at-home order on Oahu that’s closed many businesses and banned many gatherings.
The mayor has indicated that he will ease restrictions starting next Thursday, with the issuance of a new order that’s expected to allow retailers to reopen and small groups to gather on beaches or parks.
But a timeline for a more significant reopening hasn’t yet been released.
The surge in COVID-19 infections in August followed by the stay-at-home order were another blow to the state’s economy, which has already seen tens of thousands of layoffs and scores of business closures.
日本語版
増大する経済不安に直面し、ハワイが10月15日に旅行前テストプログラムを開始
数ヶ月遅れとなったが、さかんに叫ばれていた旅行前テストプログラムが10月15日に開始される。当局は、このプログラムが観光業を再び活性化させるための重要なステップとなると言っている。これによって太平洋を横断する来訪者は、COVID-19のテスト結果が陰性の場合、14日間の自主隔離が免除される。
デービッド・イゲ州知事は9月16日（水）にこのプログラムの開始を発表し、太平洋を横断する旅行者へ門戸を再開することは観光業に依存するビジネスの再開と市民の職場復帰に不可欠だと述べた。
このプログラムでは、旅行者が自主隔離を免除されるためには、到着の72時間以内にCOVID-19のテスト結果が陰性である必要がある。太平洋を横断する旅行者は、年齢にかかわらずこの規則に従う必要がある。
また、少なくとも今のところは、空港ではテストを受けることができない。
しかし、陰性結果の正当性や規定の期間内の結果かどうかを確認する方法など、重要な詳細事項が依然として規定される必要がある。ハワイ州は、CVSおよびカイザー パーマネンテと提携し、旅行者の自費によるテストを提供すると言っている。
「旅行前テストプログラムによってさらなる安全性が提供されることになる」とイゲ州知事は述べた。
ジョッシュ・グリーン副知事は当テストプログラムの展開を監督する任務にあり、テストは約140ドルかかると言い添えた。彼によると、「このプログラムは間違いなくハワイへ経済効果をもたらす」という。
ハワイの観光業は、同州が太平洋横断旅行者に対して自主隔離を義務づけ、自宅待機令を発令した3月後半以降、ずっと閉鎖状態にあった。
9月15日（火）、観光業界の代表らは、今年経済復興を継続させる望みがあるとすれば、10月半ばまでに旅行者のテストプログラムを開始することが最優先事項だと述べた。
「我々はずっと前から準備ができていた」とハワイ宿泊施設・観光協会のCEOムフィ・ハンネマン氏は言う。「事実、ワイキキには明日にでも提供できる部屋が5,000室ある」
ハワイ州は当初8月1日にこのプログラムを実施しようとしていたが、数回にわたって遅延されている。最初の遅延は本国でのCOVID-19感染者の急増、次がオアフ島での感染者増によるもの。
このテストプログラムに加えて、ハワイ州はカウアイ島に「リゾートバブル」を実施する許可を出した。これは、来訪者達がリゾート施設を利用しながら自主隔離要件を満たすことができるという企画だ。
妙なことに、旅行前テストプログラムが実施に向かい始める一方で、島と島の間の移動に対する自主隔離要請が解かれるタイミングについては、確固たる日付が決まっていないとイゲ知事は言う。
彼は、この件については各地方自治体の責任者らと協議中とのこと。
観光業界の再起動計画は、ハワイのCOVID-19の新規感染者が徐々に減少し始めたことを受けたもの。オアフ島では自宅待機令が3週間目に入っており、多くのビジネスが閉鎖され、人の集まりが禁止されていた。
オアフ島知事は9月24日（木）から制限を緩和する予定で、小売業者の営業再開と、ビーチや公園での少人数グループの集まりを許可する新たな施行令を発行する。
しかし、もっと重要な再開についてのタイムラインについてはまだ発表がない。
自宅待機令が続いた後の8月のCOVID-19感染拡大は、すでに何万人もの失業者と多数のビジネスの休業に見舞われていたハワイ経済へ、二度目の打撃となった。
